上午看完录像，跑了跑战术之后，东莞马可波罗主帅戈尔把队员们都召集到一起。看着身边的面孔，大多数都是稚嫩的年轻人，戈尔用昂扬的语调鼓舞大家：“这个赛季我们的比赛都不会轻松，最近的两场比赛，我们虽然输了，但是我们每一场都打得更好。大家坚持下去，不要缩手缩脚，拼尽全力我们终究会取得一场胜利。”
从去年赛季初的十连胜，到今年开局的四连败，这个开局出乎大多数人的意料。新世纪这帮年轻人也颇受打击，老将张凯长叹一声：“现在急需一场胜利啊！”
10个小时之后，在自己的主场，新世纪在自己的主场以97比79击败了来访的天津队，拿下了新赛季的首场胜利。小将顾全走出更衣室，长叹一声：“我们终于赢了。”困境中的东莞，终于缓了口气。
困难重重，连败其实不冤
尽管球队上下对新赛季的困难早有预期，但是四连败开局还是出乎意料。“我们知道赛季的开局不好打，我们开始连着就是三个客场，对手都难打，当时我们想着能从客场赢一场就已经很不错了，然后再回到主场，只要主场赢了，也就开始慢慢缓过来了，但没想到回到主场又输给了势头正猛的北京，”新世纪助理教练李群说。
新世纪的这个糟糕开局，却是将球队赛季前预想的困难全部集中体现。比如外援的问题，在其他球队外援水平普遍提高，而自己的外援又受到伤病困扰的情况下，前面几场比赛，和其他对手外援对抗时，新世纪在外援上相当吃亏；又比如年轻球员的问题，经历的去年极其顺利的一个赛季之后，一开始就打如此困难的比赛，很多年轻队员有点发蒙；再比如人员的问题，孟铎的离去一下子让球队少了一个重要的火力点。
“从客观原因上来说，今年其他对手的外援水平都提高了，而我们的外援就比较吃亏，从主观原因上来说，今年我们赛季前的训练，人员没有去年那么整齐，时间也没有那么长，而且孟铎走了之后，影响确实很大，我们现在二号位人手真是不够，”总经理王珏颇为无奈地说。
几乎每一场失利，新世纪都要面对各种困难。甚至回到了主场，好不容易在攻防两端有了不俗表现，可就连运气也来找新世纪的麻烦。和北京的比赛，加时赛关键的两罚不进，结果让几乎煮熟的鸭子飞了。由于打完天津之后，球队又是连续的客场，再不能赢球，这口气就不知道啥时候能缓过来。连败的压力，沉甸甸地压在队员们心头。
一名队员感叹地说：“上赛季去客场的时候，我们都是抬着头的，现在到了主场，也是低着头走了。”连续的输球，让这支球队中年轻球员的信心也受到了一定程度的影响，主教练戈尔非常担心，他说：“我们是一支年轻的球队，所以之前的四连败，让队员们的压力非常大，也让他们的信心受到了一定的影响。在现在这个时候，我们最需要的，就是胜利。”
队里的老队员张凯和邱彪也在鼓励年轻队员：“我们想到了会很难，但是没想到一开始就四连败，但越是这个时候越不能急，我们现在也在鼓励队里的年轻球员。虽然这几场输球了，但是队里打得非常团结，也没有互相埋怨。”
和天津的比赛，全队终于爆发，以97比79大胜对手，全队五人得分上双，最多的时候，差点领先了对手近30分。孙桐林也长舒了一口气：“我们等这场胜利等了太久了。开局两场比赛我们打得不好，打江苏和北京的时候，其实我们是有机会的，但是一些关键球的处理和细节的把握上还是没有做好，应该说我们现在打得一场比一场好。”
锻炼小将，仍是优先目标
赢下天津结束连败，东莞新世纪这口气终于是缓了过来，但是1胜4负的开局却越发让球队上下感受到了这个赛季的严酷。在接下来的比赛中，他们还会输球，还会面临各种困难的局面。在新闻发布会上，戈尔听到了广东宏远输给了青岛队的消息，他说：“这充分证明了这个联盟的残酷性，连广东这样的球队都被击败了。对于我们来说，一场胜利并不能解决太多问题，我们面临的局面依然很艰难，但是重要的是，我们要让自己变得更好。”
赛季之初，新世纪定下的目标就是争取能打进前八，以锻炼年轻球员为主，其中后者更为重要。1胜4负的开局，也多少和球队锻炼年轻球员的意图有一点点关系。新世纪在和八一、浙江两场比赛的首节使用全华班阵容，却因为效果不好而影响了球队战绩。
“开始两场比赛，我们打全华班第一节就落后了20分，年轻队员上去有些断电，这样的比赛很难去赢下来，”总经理王珏说。对此，主帅戈尔也很无奈地说：“我要为此负责，这是我的决定。季前赛的时候，甚至更早之前的热身赛上，我们都尝试了在首节使用全华班的阵容，当时的几场比赛，全华班的效果还不错，所以，我们当时也决定，在赛季的时候也用一下全华班，这样的话，年轻队员上场的机会会多一些，而且后面我们可以打三节双外援，用人可以很灵活，但没想到效果很差。”
因为要全力争取第一场胜利的关系，第三场比赛开始，戈尔就没有再在开局使用全华班，而和北京、天津的比赛，老队员和外援上场时间也比较多，但是戈尔再次重申锻炼球员的目标不会变。“这两场比赛，有的年轻球员出场机会少了一些，那是因为在现在这个时候，我们首先要全力赢下一场比赛，”戈尔说，“锻炼年轻球员依然是球队的优先目标，事实上，我们全队只有两个外援和两个老将，年轻队员有的是机会。”
1胜4负的开局，也让戈尔和球队上下都知道了赛季的艰难，他说：“我希望全队能够团结在一起，能实现我们争取打进前八的目标，输球并不可怕，只要我们朝着正确的方向前进，我们现在依然朝着正确的方向在前进。”1胜4负的开局，也让年轻球员经历了一次历练。小将顾全说：“我们年轻队员还是没有把困难预计足，主要还是自己打得不好，接下来的比赛，我们还要把自己的位置放低一些，全力以赴地去拼每一个对手。”孙桐林也说：“现在我们更加清楚了，后面的比赛每一场都不好打。我们得全力以赴，每一场比赛都要力争让自己打得更好。”
“年轻队员都要经历各种各样的困难，不经历这些，也成不了强队，”李群说。
